郊區病人將失去部份國民保健優惠。 澳洲廣播公司
【Sydpost】醫生團體警告，執政聯盟修改國民保健（Medicare）政策，將導致全國市區以外的兒童及領養老金者的診金補助、長者及臨終病人家居外訪等服務或被取消。
由明年1月起，每名病人每次求診，普通科醫生獲得的回扣優惠將由約10元減約四成至6元，多達13個郊區，包括坎培拉、阿德雷德南區、紐省中海岸、維省智朗（Geelong）及摩寧頓半島（Mornington Peninsula）將受影響。
這改變是源於聯邦政府修訂了一項重大地區分類，外圍郊區醫生原本享有跟鄉區醫生相同的福利，但部分將被撤銷。
澳洲皇家普通科醫生學院主席尼布倫（Harry Nespolon）稱，政府實施新改動基本上是要求市區和鄉區的普通科醫生免費工作。他稱，現時國民保健診金回扣不足以提供病人需要的護理，若醫生沒法負擔開支，便惟有結業或收取額外費用。
澳洲醫學會（AMA）南澳會長梅基斯（Chris Moy，音譯）形容，改動是「不幸的」，許多受影響地區都是社經地位低的地區，新改動會加重開支高昂的醫院系統的壓力，因為病人無法負擔定期向到普通科診所覆診。「這是一個細小改動的例子，不是巨大改動，但已足夠壓垮一隻駱駝。」
聯邦衛生部發言人為新改動辯解，稱改動是必要的，以確保鄉區病人公平獲得診金補助。「這項措施確保市區的人，不能再使用為澳洲鄉區及偏遠地區而設的優惠。」發言人稱，改動已延遲了半年才實行，給予「醫生時間調整其經營模式」。
尼布倫稱，政府凍結國民保健診金回扣，使普通科醫生損失約10億元。他促請當局將那筆錢撥到「醫護系統最重要的部份」，否則系統會出現「兩個斷層：能負擔（診金）的人及不能負擔的人」。
梅基斯亦指，最新的預算案雖「解凍」國民保健回扣，但經費不到所需要的一半水平，亦無法持續。「我們嘗試以相等於男士剪髮費用的金額，提供好的醫療服務、所有紗布敷料、儀器、護士、行政職員，但肩負比髮型師更大的責任。」（星島日報）
