【Sydpost】巴布亞新幾內亞的港口？所羅門群島的潛艇？基里巴斯的戰鬥機？澳洲被警告預計中國將在2022年被澳洲視為後院的南太平洋地區出現「戰略驚奇」。
華盛頓特區智庫戰略與國際研究中心（Centre for Strategic and International Studies）本周任命一位澳洲主席，而這一職務旨在確保澳洲的聲音在美國的權力中心，政策制定和戰略思想大廳中被聽到。
該中心的首位澳洲主席埃德爾（Charles Edel）博士近日在一個網上論壇講話中說：「就重要性和相關性而言，澳洲已經躍居前列。」
但白宮印太事務顧坎貝爾（Kurt Campbell）在這些論壇上演講的題目《新的中國基地》提到的澳洲「未來一兩年」面臨的一個具體威脅，吸引了對這次論壇的注意力。
坎貝爾告訴以澳洲人為主的聽眾：「如果你看看，如果你問我，我們最有可能看到某些戰略意外的地方在哪裡 – 基地或某些類型的協定或安排，它很可能是在太平洋地區。」
「我們有非常緊迫的時間，與澳洲，紐西蘭，日本，法國等對太平洋感興趣的夥伴合作，全面加強我們的博弈遊戲。」
這種想法並不新鮮。但是需給它設定一個時間框架。
與此同時，人們越來越擔心北京日益努力地在澳洲最近的鄰國之間開發港口和機場，並且已經進行了一些「反擊」的嘗試。
去年，澳洲總理莫禮遜（Scott Morrison）在一項30億元的區域基礎設施計劃中額外增加了5億元，以證明澳洲是「南太平洋大家庭中可靠而穩定的成員」。
坎貝爾沒有失去這個主動權。
他說：「如果你看看這個星球上的競技場，我們有巨大的道德，戰略和歷史利益，我們（華盛頓）在南太平洋做得不夠，而澳洲做了很多 。我們必須大幅加強。這意味著在新冠疫情中，這意味著管控捕魚中，這意味著在與投資和清潔能源相關的問題上，你可以做更多努力。」
「坦率地說，我期待澳洲作為這裡的領頭羊。作為美國，我們必須在這項全面努力中讓他們成為更好的副警長。」
北京在2000年代中期開始加強其在南太平洋島嶼的利益。一些人口僅超過10萬的小島國被中國誘人的「低息」貸款吸引。大多數南太平洋島都與中國簽署了重要的貿易協定。幾家國家擁有利益的中國建築公司正在該地區積極招攬業務。
澳洲和美國一直在削減南太平洋地區的援助資金，希望從冷戰後的「和平紅利」中獲益。
嚴重的政策分歧也出現。
國際戰略與研究所最近的一份評估報告指出：「在許多南太平洋島國領導人看來，澳洲的地位因對安全問題的狹隘關注以及保護其大型國內煤炭工業的環境立場而受到損害。」
對坎培拉來說，幸運的是，人們對北京的環境行為也提出了同樣的擔憂。
但南太平洋地區對突然發現自己成為這樣一個外交戰場感到不舒服。
去年年初，密克羅尼西亞聯邦退出南太平洋島嶼論壇，該組織旨在讓這些廣泛分散的島嶼在國際事務中擁有更大的發言權。
法國、英國、紐西蘭、澳洲、美國和台灣一直在努力阻止中國影響力進入南太平洋地區。
11月，當所羅門群島首府霍尼亞拉的中國店鋪被燒毀時，這種緊張局勢蔓延成暴力事件。
引發爭端的導火索是中國和台灣的政治援助資金。
北京的「軍民融合」政策確保了其大部份在南太平洋島國新的民用基礎設施按照軍事標準建造。再加上其海軍組織漁業「民兵」來執行中國在世界海洋上的政策，引發了人們對其真實意圖的擔憂。
最近，對幾個南太平洋工程項目拋出懷疑的目光。
2020年12月，有人猜測中國可能計劃在托雷斯海峽小島達魯（Daru）建造一個價值2億元的漁港。
問題仍然存在：為甚麼是達魯？
雖然它位於昆州和巴布亞新幾內亞之間的重要水道上，但它的位置對中國的航道來說並不完全方便。
2019年，一家總部位於北京的公司秘密交易被曝光，從所羅門群島租賃整個圖拉吉（ Tulagi ）島。所羅門群島政府後來退縮不出租該島。但是，該島深水港的戰略重要性在第二次世界大戰中成為激烈戰鬥的場景時得到了證明。
去年，人們擔心北京已經與南太平洋小國基里巴斯簽署了一項協定，在太平洋最深處建造一個機場。
基里巴斯的坎頓（Kanton）環礁約有25個居民。但它曾擁護著一個重要的港口，並且是破舊的第二次世界大戰簡易機場的所在地，該跑道是美國和澳洲之間空中交通的重要墊腳石。
澳洲政府的2016年國防白皮書警告說：「我們的鄰國包括……南太平洋島國，有可能會成為澳洲的威脅來源。」
《2020年國防更新》更進一步。它假設敵對勢力將在澳洲的周邊鄰國建造這樣一個基地，並被要求建造一個新的超地平線雷達系統，以觀察監測澳洲的東部。
隨著北京在南太平洋的推進，莫禮遜總理去年宣佈在馬紹爾群島和法屬波利尼西亞開設大使館，作為其「南太平洋升級」政策的一部分。
已缺乏在南太平洋活動很長一段時期的美國現在正在迎頭趕上。
坎貝爾上個月說：「我認為我們在拜登政府內部很清楚，2022年將全面圍繞整個地區的這些接觸。」
他沒有詳細說明任何細節。
「我們必須明確表示，我們不僅在外交、軍事、全面、戰略上深入參與，而且對印度太平洋地區的商業互動和投資採取開放、參與和樂觀的態度。」
「我們還有一些工作要做。」
中國已經達成了一項價值20億元的協定，即在法屬波利尼西亞的豪環礁（Hao Attol）建造一個養魚場和相關港口。它將與法國在該地區的主要軍用機場並排而立。
那麼，澳洲在未來幾個月和幾年裡能看到什麼呢？
埃德爾博士沒有詳細闡述預期的「戰略驚奇」。
他說：「我正在關注新的美國軍隊和能力，以及澳洲境內和周邊地區的新英國軍隊。
「我也在關注澳洲能夠以多快的速度啟動和運行其基礎設施和工業，以支持這些努力。」（澳洲新报）
